CHRISTIANISME
S'ABANDONNER A LA GRACE DIVINE
LE
CHRISTIANISME
Première des grandes religions universelles par le nombre de ses fidèles, le christianisme
s'est, par une oeuvre missionnaire d'envergure, étendu à tous les continents. Si l'image de Dieu
est celle du judaïsme, la foi en Jésus-Christ, fils de Dieu et fils de l'homme, et son acte de
salut unique dans l'histoire en sont le point central ; le dogme de la Trinité n'a pu se faire
accepter définitivement qu'après de longs débats. La Pentecôte qui réunit les apôtres est
l'acte fondateur de l'Église chrétienne qui, pendant le Moyen Âge, a acquis, grâce à
l'institution de la papauté romaine, un pouvoir unique -tant spirituel que séculier. La Réforme a
provoqué un renouvellement intérieur de la religion, mais aussi un éclatement des Églises chrétiennes,
aujourd'hui de plus en plus marquées par la forte conscience de soi de la chrétienté extra-européenne.
LA BIBLE
Livre par excellence, la Bible chrétienne compte soixante‑six Livres, plus ou moins longs et rédigés à des époques différentes.
Les 39 livres originels constituent l'Ancien Testament, tandis que le Nouveau
Testament regroupe les écrits attribués aux Apôtres.
Il correspond à la Bible judaïque et revêt autant de valeur pour les juifs
que pour les chrétiens. Les deux communautés durent se contenter d'une version officielle datant
du IXème siècle jusqu'en 1947. À cette date, on découvrit en Palestine, dans les grottes proches
d'un ancien monastère essénien des rouleaux manuscrits enveloppés dans des linges et
merveilleusement conservés. Ils avaient été cachés là vers 68, pour échapper aux destructions
du monastère par les Romains. Parmi ces manuscrits, dits "de la mer Morte", on retrouva
une version de la Bible dont la formulation n'était pas très différente de celle du IXème siècle.
Le nom de Dieu, considéré trop sacré pour être écrit, était symbolisé par quatre points. Ces
textes remontant aux abords de l'ère chrétienne confirment l'hypothèse selon laquelle Jésus
aurait eu accès à l'Ancien Testament tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Le Nouveau Testament regroupe tous les textes concernant la vie et les paroles
de Jésus. Les quatre Évangiles sont attribués à Mathieu, Marc, Luc et Jean, bien que les
historiens aient depuis lors mis en doute la paternité des textes.
L'Évangile de Marc, aurait été rédigé entre 65 et 70. Marc accompagna
Paul à Rome où il fit office d'interprète pour Pierre.
L'Évangile de Mathieu aurait été rédigé après celui de Marc et s'en
serait largement inspiré. Il offre une perspective judaïque présentant Jésus comme le Messie
annoncé dans l'Ancien Testament.
De Luc, on ne sait pas grand chose, sinon que c'était un médecin gentil qui
participa à plusieurs missions apostoliques de saint Paul en Grèce, en Macédoine et à Jérusalem
et qu’il fut encadré par Marc et Matthieu. Son récit retranscrit la prédication de Paul, et
offre la version la plus complète de la naissance de jésus. Certains éléments, absents de l'Évangile
de Marc mais que l'on retrouve dans celui de Matthieu, proviendraient d'une source perdue, désignée
sous le nom de Q.
Le quatrième évangile a longtemps été attribué à Jean, mais on pense
maintenant qu’il aurait été écrit par quelqu'un d'autre. Contrairement aux trois premiers,
qualifiés de "synoptiques" parce que centrés sur la vie de Jésus, celui-ci est plus
symbolique et offre davantage une perspective théologique.
Le Nouveau Testament comporte aussi les Actes des Apôtres, et 21 Épîtres,
ou lettres, adressées par Paul et d'autres aux communautés chrétiennes et à leurs amis. Il ferme
sur l’Apocalypse de Jean, ou Révélations sur Jésus, présentant des visions surnaturelles.
La version du Nouveau Testament actuellement en usage est issue des manuscrits
anciens les plus complets datant du IVè siècle, parmi lesquels figurent le Codex Vaticanus,
conservé à la bibliothèque du Vatican, et le Codex Sinaïticus découvert au XIXè siècle
au monastère sainte Catherine du mont Sinaï, et qui est désormais au British Museum.
Au début du XXè siècle, un prêtre acheta des manuscrits sur papyrus,
datant au plus tard de 55, qui contiendraient des fragments de l'Évangile de Matthieu. Il s'agirait
là de la seule version originale du texte, ce qui tendrait à prouver que le texte de Matthieu fut
rédigé une trentaine d'années après la mort du Christ et fondé sur les récits de témoins
oculaires.
Bien que l'on ignore comment au juste ces écrits furent regroupés, on sait que les quatre évangiles ont été intégrés au canon dès IIè siècle, tandis que d'autres écrits, dits apocryphes, étaient déclarés non canoniques. L’Apocalypse de jean, longtemps discuté par les autorités ecclésiastiques, fut tardivement admis dans le Nouveau Testament.
La Bible fut traduite par saint Jérôme sur ordre du pape Damase Ier vers
384. Plus connue sous son nom de Vulgate, cette version, destinée à rendre accessible aux chrétiens
la "vérité hébraïque", s'imposa vers le Moyen Âge et constitue depuis lors le texte
officiel de l'Église catholique. Les théologiens revinrent par la suite aux manuscrits anciens
pour élaborer des versions beaucoup plus fidèles du Nouveau Testament.
Les premières traductions françaises de la Bible remontent au XVIème siècle
et de nouvelles versions continuent d'être publiées à l'époque moderne. À partir du XIIè,
apparurent des traductions en provençal, dont certaines étaient destinées à l'usage des Cathares
et des Vaudois.
John Wyclif proposa en 1384 une version anglaise du Nouveau Testament et
Martin Luther acheva sa version allemande en 1532. C'est vers la même époque que William Tyndale
fut condamné pour sa traduction de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ses travaux furent pourtant
repris par Myles Coverdale pour former la base de la "Bible du Roi", version autorisée
par l'Église anglicane en 1611, sous le règne de Jacques Ier Stuart.
À l'époque moderne, de nombreuses éditions visent à mettre la Bible à la
portée d'un plus vaste public. En 1966, la Société biblique américaine publia ainsi la Good
News Bible, qui par une formulation moderne et simplifiée tente de rendre l'essentiel du
message. En 1984, la Bible avait été traduite en 586 langues et d'autres traductions sont en cours
aujourd'hui.
Extrait de L'histoire des religions de Karen Farrington
Voir également : textes sacrés juifs
Autres pages sur la religion :
Bouddhisme /Christianisme/ Hindouisme/Islam/Judaïsme/Arnaud Desjardins /Swami Prajnanpad