MAITRE CHRETIEN

"Mon âme a été emportée, et ma tête avec, sans que je puisse l'empêcher."

THERESE DE JESUS dite D'AVILA

Carmélite et mystique espagnole (Avila, 1515-Albe de Tormes, 1582).

Entrée au carmel de l'Incarnation d'Àvila en 1535, elle connut des expériences mystiques et résolut de vivre selon une règle plus stricte (les religieuses suivaient alors une règle adoucie). En 1562, elle fonda le couvent Saint-Joseph à Àvila, puis, à partir de 1567, d'autres couvents réformés dans toute la Castille, tandis qu'elle confiait à Jean de la Croix la même mission pour les carmels masculins. Elle retourna comme prieure à l'Incarnation d'Àvila (1571-1574) et y établit sa reforme avec l'aide de Jean de la Croix. À la fin de sa vie, seize maisons féminines et quatorze masculines avaient été fondées. Son œuvre reflète son tempérament, alliant une activité intense (et même de l'habileté dans les affaires) à la vie spirituelle la plus intériorisée : Le Livre de la vie (autobiographie), Relations spirituelles, Le Chemin de la perfection, Le Livre des fondations, Les Exclamations, Pensées sur le Cantique des Cantiques, des poésies et surtout Le Château intérieur, traité mystique décrivant le cheminement de la grâce dans les sept «demeures» de l'âme. Ces ouvrages, écrits à partir de 1562 sur ordre de supérieurs et publiés posthumément, sont parmi les chefs-d’œuvre de la langue castillane. Docteur de l'Eglise, elle est fêtée le 15 octobre.

Texte de THERESE D'AVILA

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